A kilométeróra az egyik első adat, amit a legtöbb vásárló megnéz egy használtautó hirdetésében. Gyakran már ez alapján kialakul egy első benyomás: ha az érték alacsony, az autó jónak tűnik, ha magas, sokan már tovább is lapoznak. A valóság azonban jóval árnyaltabb. A futásteljesítmény önmagában kevés információt ad az autó állapotáról. Egy jármű élettartamát sokkal inkább a használat módja és a karbantartás rendszeressége határozza meg.
Az európai átlagos éves futásteljesítmény nagyjából 15–20 ezer kilométer körül alakul. Ez azt jelenti, hogy egy tízéves autó esetében a 150–200 ezer kilométer teljesen reális érték. Ha egy ilyen korú jármű ennél jóval kevesebbet mutat, érdemes utánajárni az okának. Természetesen előfordulhat, hogy valóban keveset használták, például második autóként szolgált egy családban. Az ilyen esetek azonban ritkábbak, mint gondolnánk.
A futás módja legalább annyira fontos, mint a kilométerek száma. Egy autó, amely rendszeresen autópályán közlekedett, gyakran kevésbé kopik, mint egy városban használt jármű. Autópályán a motor üzemi hőmérsékleten dolgozik, a váltó kevesebbet kapcsol, a fékek ritkábban kapnak nagy terhelést. Városi használatnál ezzel szemben folyamatos az elindulás, a megállás, a rövid utak és a hidegindítás. Ez hosszabb távon sokkal jobban igénybe veszi a technikát.
A belső tér állapota sokszor segít ellenőrizni az óraállás hitelességét. A kormány kopása, a váltógomb állapota, az ülés oldaltámaszának elhasználódása vagy a pedálok felülete mind árulkodó jel lehet. Egy 120 ezer kilométert futott autóban általában még nem teljesen simára kopott a kormány bőre, és a pedálgumik sem szoktak erősen elhasználódni. Ha ezek az alkatrészek erősen kopottak, miközben az óra alacsony értéket mutat, érdemes alaposabban utánanézni a múltnak.
A szerviztörténet különösen fontos kapaszkodó. Egy rendszeresen karbantartott autó dokumentumai sokat elárulnak a jármű életéről. Az olajcsere időpontjai, a nagyobb javítások számlái, a vezérléscseréről szóló dokumentumok mind segítenek megérteni, hogyan bántak az autóval. Egy jól vezetett szervizfüzet sokkal többet ér, mint egy alacsony kilométeróra-állás.
A valóságban sok olyan autó fut az utakon, amely 300 ezer kilométer felett is megbízhatóan működik. Ez különösen igaz azokra a járművekre, amelyeket folyamatosan karbantartottak és főleg hosszabb utakra használtak. Ugyanakkor egy rosszul karbantartott autó már 120–150 ezer kilométernél komoly problémákat produkálhat.
A futásteljesítmény tehát csak egy adat a sok közül. A valódi kérdés mindig az, hogyan használták és mennyire gondoskodtak róla. Egy magasabb futású, de dokumentált múltú autó gyakran jobb választás lehet, mint egy papíron keveset futott, de bizonytalan előéletű példány.
